A Vennbahn egy érdekes és földrajzi szempontból egy egyedülálló vasútvonal, amelyet a porosz állami vasút épített részben az akkori német területeken. Ma már teljes egészében Belgiumban található, mert a vonal pályája, valamint az állomások és egyéb létesítmények 1919-ben (1922-ben véglegesen) a Versailles-i szerződés egyik cikke alapján ideiglenesen belga területnek minősültek. A vasútvonalon utazva tehát úgy szelhettük át Németország egy részét, hogy közben nem hagytuk el Belgiumot!

A Vennbahn napjainkban

Ez hat kis német exklávét hozott létre a vonal nyugati oldalán, amelyek közül öt ma is létezik. A szerződés (nem pedig a pálya elhelyezkedése) egy kis belga ellen-enklávét is létrehozott, egy forgalmi szigetet egy háromirányú német útkereszteződésben Fringshaus közelében, amely 1949-ig létezett. A második világháború után a vasút ipari használata folyamatosan csökkent, így a vonalat végül 1989-re teljesen bezárták és részben lebontották, helyén ma kerékpárút található.

Az útvonal

A Vennbahn 2004-ben, valószínűleg egy különvonattal a még el nem bontott pályán (kép forrása: Wikimedia Commons)

A normál nyomtávú vonal körülbelül 75 kilométer hosszan haladt a High Fens-en át Aachen déli részén, nagyjából dél felé Aachenből Raeren, Monschau és Malmedy érintésével Trois-Ponts felé, egy 20 km-es keleti elágazással Oberweywertz és Bütgenbach, valamint Losheim (Hellenthal) között. Eupenben csatlakozott a Herbesthalba vezető vonalhoz, ahol összeköttetésbe került a Brüsszel–Köln fővonallal. Trois-Pontsban csatlakozott a Liège–Luxembourg vonalhoz.

A Vennbahn térképvázlata

A belga ellenőrzés alatt álló része hivatalosan a 48-as belga vasútvonal néven volt ismert.

Története

A vonalat szén és vas szállítására építették. Az Aachen és Monschau közötti szakaszt 1885. június 30-án, a Raeren és Eupen közötti szakaszt 1887. augusztus 3-án, a Walheimhez vezető összeköttetést 1889. december 21-én adták át.

Az első világháború után a Versailles-i békeszerződés értelmében a Német Birodalomnak 1920. január 10-én át kellett adnia Eupen és Malmedy körzeteket Belgiumnak. Az új határkijelölés következtében a vonal útvonalát többször is megváltoztatták a Német Birodalom és Belgium között. Belgium követelte, hogy a Vennbahn belga fennhatóság alá kerüljön, mivel az különösen fontos gazdasági jelentőségű volt Malmedy és Eupen városai számára, és ezt el is érte. 1920. március 27-én egy határmegállapító bizottság, amelynek tagjai között voltak Franciaország, az Egyesült Királyság, Olaszország és Japán képviselői is, úgy döntött, hogy a vasútvonal és állomásai a belga állam tulajdonába kerülnek. Ez hat német exklávét hozott létre, amelyek közül öt ma is létezik.

1940. május 18-án Adolf Hitler elrendelte, hogy a területet újra csatolják a Német Birodalomhoz, és a Vennbahn 1940. június 2-án teljesen német vonalként állt újra szolgálatba. Németország 1945-ös veresége után azonban a háború előtti helyzetet állították vissza.

Ruitzhof

Ruitzhof egy idilli kis zug, ahol az ember úgy érzi, mintha egy szigeten lenne, távol a nyüzsgő világtól, a rohanástól és a határidőktől. Ruitzhof esetében ez a sziget érzés nem csupán képzelgés, hanem egy valódi kartográfiai sajátosságból fakad. A falu az egyik a hat megmaradt német exklávé közül, amelyet a Vennbahn töltésén átvezető szuverén belga területsáv választ el anyaországától.

Ruitzhof (kép forrása: Wikimedia Commons)

Először egy magyarázat: enklávé vagy exklávé?

Az, hogy enklávé vagy exklávé, a területi szemponttól függ. Az „enklávék” egy állam területének olyan részei, amelyeket egy másik állam területe vesz körül, és amelyeknek nincs nyilvánvaló hozzáférésük sem anyaállamukhoz, sem a nyílt tengerhez. Az „exklávé” kifejezés ugyanazt a zónát jelenti, de az anyaállam szempontjából, amelytől területileg egy másik szuverén hatóság választja el. Ezen definíciók szerint Ruitzhof egyszerre német enklávé, amely Belgiumba nyúlik be (belga szempontból), és Németország exklávéja, amelyet Belgium vesz körül (német szempontból). Ruitzhofban azonban az identitás meghatározásának olyan szemantikai finomságai, mint a kizárás és a bekerítés kérdései, ma már alig relevánsak.

Ruitzhof térképvázlata, a német területet csak egy vékony belga csík választja el Németországtól (kép forrása: Wikimedia Commons) 

A Vennbahn mentén található öt német exklávé világszerte érdekességnek számít. Világszerte körülbelül 250 olyan település és terület létezik, amelyek egy állam elszigetelt részeként csak egy másik állam határain keresztül érhetők el. A legismertebbek közül néhány: Alaszka, Guantánamo-öböl és Kalinyingrád, egy orosz exklávé. 1990-ben, az NDK megszűnéséig Berlin német exklávé volt.

Jelenleg Németország hat exklávével rendelkezik: Büsingen a Felső-Rajna mentén és öt másik, amelyek mind a Vennbahn mentén találhatók. Rückschlag, Mützenich és Ruitzhof teljes települések, amelyek el vannak választva a német területektől, míg Lammersdorfban és Roetgenben csak a község egyes részei vannak elvágva. A vasútvonal által elválasztott különleges elszigeteltségük miatt a Vennbahn exklávéi nemzetközi tárgyalások során különleges esetként kezelendők. A mindössze 1,5 hektár területű Rückschlag Konzen közelében Németország legkisebb exklávéja, amelyen csak egy ház áll. Ruitzhof a legnagyobb, 18,73 km²-es területe belga területen fekszik. Csak egy másik szuverén területen keresztül lehet megközelíteni, vagy a belga „szárazföldön” fekvő Küchelscheidből, vagy Kalterherbergből, a belga Vennbahn sávját átszelve.

A határ és a Vennbahn körüli küzdelem az első világháború után

Az első világháború súlyos változásokat okozott a német–belga határ helyzetében. Eupen és Malmedy körzeteket Belgiumnak adták át, csakúgy, mint Neutral-Moresnetet, az Aachen délnyugati részén fekvő 3,4 km²-es területet. Eupen és Malmedy körzetek most már teljesen csatlakoztak a belga vasúthálózathoz. A Nemzetközi Határbizottság 1920. március 27-i döntését öt szavazattal fogadták el, a német képviselő tartózkodása mellett. Ez heves tiltakozást váltott ki Monschau lakossága körében. Úgy érezték, hogy megfosztották őket egy fontos közlekedési artériától. A belgák részéről pedig attól tartottak, hogy szabotázsok történhetnek a Vennbahn ellen. Ezért 1920 májusában egy 200 fős katonai egységet küldtek a Vennbahn őrzésére.

Amikor a Vennbahn belga terület lett, az öt német exklávé újra megjelent. 1921-ben a Kalterherbergből dél felé, valamint Raeren felé észak felé vezető Vennbahn pályát Belgium annektálta. Ez azt eredményezte, hogy a pályától nyugatra fekvő 55 km²-es német terület elszakadt Németországtól. Az öt exklávé a Vennbahn mentén most már valósággá vált. Összességében a Vennbahn pálya 28,5 km hosszú belga folyosót hozott létre a német területen. Német területként csak a 18 km-es szakasz maradt német földön Aachen Rothe Erde és a Schmidthof után található „új határ” között. A Raeren és Kalterherberg közötti vasúti pálya Belgiumnak történő átadásáról szóló szerződést, valamint az ahhoz kapcsolódó „Németország és Belgium közötti határra vonatkozó szabályokat” 1922. november 6-án írták alá Aachenben.

Az egykori vasúti alagút ma kerékpárút (kép forrása: Wikimedia Commons)

Ebben többek között a következő szabályozás volt megtalálható: a német nyelv használata, beleértve a belga tisztviselőket is; az állomások nevei megmaradnak; a német valuta az érvényes fizetőeszköz, ezért minden díjat és illetéket német valutában kell meghirdetni és fizetni; az utasok mozgása, akár a vasúti területen belül, akár az oda való belépéskor vagy onnan való kilépéskor, továbbra is mentes marad bármilyen belga ellenőrzés alól.

Az emberek azonban másképp tekintettek a Vennbahnra. Ez már nem a szokásos német Vennbahn volt, hanem egy belga vasútvonal, amelyen „kénytelenek voltak idegen területen utazni”. A személyzet elég ismerős volt, mivel sokukat egyszerűen átvette a belga vasút, de a dolgok már nem voltak olyanok, mint régen!

Exklávék a második világháborúban

Először visszatértek Németországhoz, majd végül ismét Belgiumhoz. 1940 májusának elején a német csapatok ismét bevonultak Franciaországba. Bár Belgium kezdetben semleges volt, csupán tranzitfolyosónak tekintették. 1940. május 18-án a 1920-ban Belgiumhoz csatolt területeket – Eupen és Malmedy körzeteket, valamint Semleges
Moresnetet – a Führer kifejezett rendelettel „hazahozta a Birodalomba”. Közvetlenül a németek bevonulása előtt belga kommandósok felrobbantották a Weywertz és Oudler közelében található viaduktokat, ezzel ideiglenesen megakadályozva az ellenséget abban, hogy a Vennbahn-t erősítés előrenyomulásához használja. Hamarosan megkezdődtek a Vennbahn rendszer javítási és felújítási munkálatai, mert „a győzelemhez a kerekeknek forognia kell”.

1944-ig a Vennbahn viszonylag kis károkkal vészelte át a második világháborút. De a szövetségesek előrenyomulásával és a német visszavonulás teljes lendületével a Vennbahn kíméletlenül a célkeresztbe került. A Wehrmacht motorizált sapér kommandósai felrobbantották a Vennbahn infrastruktúrájának nagy részét, beleértve a Ruitzhof közelében, Reichenstein mellett található viaduktot is. Az 1945. május 9-én aláírt fegyverszünet után Eupen, Malmedy és Moresnet ismét belga terület lett, a Vennbahn ismét belga földön feküdt, és így az öt német exklávé ismét valósággá vált.

Az enklávék nem kerültek annektálásra

Belgium a háború után kártérítési igényeket terjesztett elő. A területi igények, amelyeket 1946 végén és 1947-ben terjesztettek elő a Külügyminiszterek Tanácsában, kis változásokat jelentettek a Vennbahn mentén húzódó határvonalon. A cél az volt, hogy az annektálás révén feloldják a német enklávékat. De 1949 április közepére a vélemény megváltozott. Belgium hirtelen és meglepő módon lemondott területi igényeinek többségéről. A határreformok ellenére ezeknek a területeknek a lakói, legalábbis a belátható jövőben német állampolgárok maradtak. Ez a lemondás nem annyira az Észak-Rajna-Vesztfália kormányának folyamatos tiltakozásának eredménye volt, hanem inkább a gazdasági realitásoknak való behódolás: mivel a Vennbahn rekonstrukciója sok éven át hatalmas összegeket igényelt volna, a kormány el akart távolodni attól az ötlettől, hogy további költséges felelősséget vállaljon az enklávékért.

Együttélés

A lakosok és a határőrök hallgatólagos konszenzust értek el a furcsa határ közelében. Hedwig Pauls 1926-ban született Ruitzhofban, öt évvel azután, hogy a falu német exklávévá vált. Nem emlékszik arra, hogy a német „különleges státusz” alatt különösebb nehézségeket tapasztalt volna a mindennapi életben: „Soha nem volt igazán az az érzésünk, hogy el vagyunk választva Németországtól”. A háború után bizonyos mértékű kölcsönös ugratás volt a gyerekek között az iskolában, amikor találkoztak „lent a völgyben a hídon”. A német gyerekeket „Bosche”-nak vagy még rosszabb esetben „mocskos Bosche”-nak nevezték. Ez a németekre vonatkozó becsmérlő szó, amelyet a franciák használtak, az 1871-es porosz–francia háborúból származik.

A német gyerekek a belgákat „éhes patkánycsapatnak” gúnyolták. Saját honfitársaikkal, a vámtisztviselőkkel és a határőrökkel a helyzet feszültségekhez vezethetett volna. A nemzeti szuverenitás őrei meglehetősen ambivalens álláspontot képviseltek a helyi lakosságot illetően: egyrészt azért voltak ott, hogy az államot szolgálják, másrészt nem akarták, hogy a helyiek idegenként tekintsenek rájuk. Hedwig Pauls úgy emlékszik, hogy „ritkán voltak problémák, mert mindannyian ismertük egymást”. Ez azt jelentette, hogy a német határőrök szemet hunytak, amikor cigarettát vagy kávét hoztak hazafelé illegálisan a belga határövezeten átnyúló kis boltból. De azt is jelentette, hogy a helyiek nem voltak álszentek azokhoz a tisztviselőkhöz, akik ugyanúgy biztosították maguknak a cigarettaellátást.

A kerítés másik oldalán élő szomszéd azonban ügyelt arra, hogy a barátság nem erősödjön meg túlságosan a helyiek és a határőrök között. Néha előfordult, hogy amikor a határőrök egy szomorú, esős vagy havas napon kényelmesen elhelyezkedtek a Ruitzhof egyik barátságos hátsó szobájában, belga „kollégáik” riadóztatták őket, és sietve kitaszították őket az ajtón.

Ruitzhofi látkép

A Ruitzhofba utazók határátlépési formalitásai körülbelül 15 percet vettek igénybe. A látogatók ezt gyakran akadálynak érezték. Hedwig Pauls szerint ennek következtében ritkán voltak látogatóik. „Bár, ha tudtad, ki van szolgálatban, általában el lehetett intézni, hogy a dolgok gyorsabban menjenek”. Ma a személyek és áruk szabad mozgása a belga Vennbahn sávján nemcsak teljesen problémamentes, de még előnyökkel is jár. Hedwig Pauls így foglalja össze: „Mivel Küchelscheidben már nincsenek üzletek, a kalterherbergi kisvállalkozások profitálnak a belga szomszédok extra forgalmából.”

A vám- és határőrök elhagyták az átkelőhelyet, de Ruitzhof exklávéja megmaradt.

Belgium és Németország az első kilenc ország között volt, amelyek 1995. március 26-án életbe léptették az új schengeni egyezményt, amely megszüntette a határellenőrzési formalitásokat. A szabályozás nevét a luxemburgi Schengen városról kapta, ahol 1985-ben az Európai Közösség öt tagállamának képviselői – Németország, Franciaország, Belgium, Hollandia és Luxemburg – aláírták az egyezményt. Ott állapodtak meg a belső európai határok személyek általi átlépésének fokozatos ellenőrzésének csökkentéséről. Ennek alapja a „személyek szabad mozgása” elv, az Európai Közösség négy alapvető szabadságának egyike. Ott állapodtak meg a belső európai határokat átlépő személyek formális ellenőrzésének fokozatos csökkentéséről. Ez akkoriban nemcsak a belső határok ellenőrzésének megszüntetését jelentette, hanem a mobil határőrizeti rendszerek fejlesztését, a közösségen belüli rendőrségi együttműködés javítását és az európai külső határok szigorúbb ellenőrzését is. Ez 1995 tavaszán a német-belga határátkelőhelyen, Kalterherbergben az ellenőrzések megszűnését jelentette. De a Vennbahn-folyosó által kijelölt határ maga megmaradt.

Wilwerdang bezárt állomása a vonalon 2009-ben (kép forrása: Wikimedia Commons)

A mindennapi együttélés szempontjából a határok soha nem jelentettek és nem is jelentenek nagy problémát. Kalterherberg, Küchelscheid és Leykaul lakói mindig jól kijöttek egymással. Norbert Rader, Kalterherberg falu képviselője szerint mindannyian Konrad Adenauernek tulajdonított mottót tartották szem előtt: „Ismerjük egymást, segítünk egymásnak”. A németek és a belgák közötti mindennapi együttélés évtizedek óta problémamentes. A belga oldalon, a Schwarzbach mellett található kis kocsmát mindkét nemzetiség rendszeresen látogatta, különösen újévkor.

Belga tehervonat a Vennbahn-on

„Itt soha nem volt kérdés, honnan jöttél” – mondja Norbert Rader. Szinte el lehetett hinni, hogy a határok csak elméletben léteztek. A Pauls család is hasonló nyugalommal tekint a határkérdésre. Ők egy szállodát üzemeltetnek. Herr Pauls észrevette, hogy a két szomszédos nemzet mentalitása az idő múlásával egyre inkább hasonlít egymásra. Kacsintva mondja: „Még a belgák is egy kicsit németek.”

A határok eltörlése óta új határok jelennek meg a mobiltelefonok és a GPS számára. A határellenőrzés eltörlése óta a korábbi Vennbahn-átkelőhelyen Kalterherberg és Küchelscheid között 1995 márciusában a belga-német határ a Ruitzhof enklávéig már nem észrevehető. A helyiek számára ez nem volt jelentős esemény. A vasúti átjárónál álló határőrház és az állami jelvények is már rég eltűntek. A Vennbahn kerékpárosai számára a határ gyakorlatilag már nem létezik. Ha nem tudná, eszébe sem jutna, hogy éppen a Vennbahn öt német exklávéja egyikébe lép be. Ennek ellenére ez a speciális határhelyzet még mindig nagyon is aktuális téma a Paul család „Wanderer-Biker-Rider-Station” nevű vendégházában megszálló vendégek számára. Ennek oka az, hogy az embereknek problémáik vannak a mobiltelefonjaikkal, amikor megpróbálnak kapcsolatba lépni a megfelelő nemzeti szolgáltatóval vagy roaming szolgáltatóval. Más szavakkal, bár a régi határrendszer, a csíkos oszlopokkal, a kunyhókkal, a tisztekkel és az ellenőrzéseikkel már nem létezik, és így már nem fizikai valóság azok számára, akik itt élnek. Azok számára, akik ragaszkodnak az új információs technológiákhoz, még mindig vannak határok, amelyek a régió politikai földrajzának új megértéséhez vezetnek. A smart-app navigációs rendszereket használó kerékpárosok számára egy különleges módja a Vennbahn megismerésének, és nem csak Ruitzhofban, hanem a többi kisebb exklávéban is, az, ha figyelik a nemzetiség változását, azokat a láthatatlan határokat, amelyek ma már csak a digitális kijelzőn láthatók.

Működése

Az elmúlt években, 2001 végéig, a Vennbahn vonalon turisztikai szolgáltatásokat működtettek, amelyek közül néhányat gőzmozdonyok vontattak. Ezeket a vonal karbantartásához szükséges források hiánya miatt megszüntették. A Kalterherberg és Sourbrodt közötti pálya egy részét ma hajtányok használják.

2008-ban arról számoltak be, hogy a Vennbahn megszűnése miatt Belgiumnak vissza kell adnia Németországnak a vonal mentén fekvő területeket, ami az exklávék német területhez való visszacsatolását eredményezné. Azóta azonban a német és a belga külügyminisztériumok megerősítették, hogy a pálya, bár már nem használják, belga terület marad, és így a német exklávék is megmaradnak.

Kerékpárral Belgiumban, átszelve Németországot!

2007. december 4-én megkezdődött a mára már használaton kívüli vonal bontása; 2008 szeptemberére a Trois-Ponts és Sourbrodt közötti pályát teljesen elbontották.

2013-ban megnyitották a vonal mentén húzódó 125 km hosszú kerékpárutat.

A kerékpárút

A Vennbahn kerékpárút így egy határokon átnyúló, hosszú távú kerékpárút lett Németország, Belgium és Luxemburg között, amely a porosz időkben épült, 2002-ben bezárt és lebontott Vennbahn vasútvonal nyomvonalán halad, körülbelül 125 km hosszan Aachenből a Hohes Venn-Eifel természetvédelmi területen és az Ardennekben át Ulflingenig (franciául: Troisvierges) vezet. A RAVeL-hálózat (franciául: Réseau Autonome de Voies Lentes) része, amely egy 1995 októberében létrehozott úthálózat túrázók, lovasok és kerékpárosok számára a belga Vallóniában. A német nyelvterületen a túra- és kerékpárút a Vennbahn nevet kapta, és teljes hosszában prémium kerékpárútként van besorolva.

A vasút egykori nyomvonala ma kerékpárút

A vasúti pályán kialakított kerékpár- és túraútvonalat számos görkorcsolyás is használja, és a szomszédos települések a jövőben a helyi turizmus fellendülését remélik. Ezt támogatja, hogy néhány egykori vasútállomás épületét már pihenőhellyé alakították át, a szállodák és panziók felkészültek a napközbeni turisták fogadására, és a helyi tömegközlekedés úgynevezett kerékpárbuszokat biztosít ingázási célokra. 2013 folyamán Roetgen és Kalterherberg között hét acélkabin épült, amelyek „elveszett vagon” kinézetűek, és időjárás elleni védelemként vagy pihenőhelyként szolgálnak. Vallónia területén a még meglévő vasúti épületeket részben megőrizték és némelyiket gondosan karban tartják (lásd Faymonville).

Faymonville megálló felújított váróterme (kép forrása: Wikimedia Commons)

Forrás

* A német és az angol Wikipédia Vennbahn című szócikke
* www.vennbahn.eu

Ha tetszett a bejegyzés, kövesd a blogot a Facebookon is!